信息家电从广义上来讲，包括机顶盒、Web游戏机、Web电视、Web电话，还有掌上电脑、手持PC、可穿戴PC等所有能通过网络系统交互信息的消费类电子产品。从长远来看，电冰箱、洗衣机、微波炉等植入数字网络技术，也是未来信息家电十分重要的发展方向。
从技术方式上讲，信息家电是将数字技术和网络技术集成在电冰箱、洗衣机等传统家用电器上，藉此建立起家庭网络化。由于这一类产品对于计算机技术和家电技术的智能化结合水平要求相当高，因此多数还停留在概念和实验室阶段，距离投放市场还十分遥远。另一种是已经市场化的产品，就是信息产品家电化，包括机顶盒、PDA、HPC等。其内部构成包括嵌入式处理器、相关支持硬件（如显示卡、存储介质、IC卡或信用卡读取设备）、嵌入式操作系统以及应用层的软件包等。从技术实质上讲，就是从现有的移动通讯设备及个人电脑中剥离出一些常用功能，与数字技术和网络技术紧密结合，将电脑和家电完善地融为一体。
信息家电减少了人机之间的技术障碍，突出了应用功能，既具备普通家电的优势———操作简单、性能稳定、价格低廉、简便，又能突出某些功能优势，譬如我国企业与美国公司共同推出的网络机顶盒，不仅具有文字处理、图形处理、娱乐游戏功能，还可发送传真、收发电子邮件等，加之在操作简易性上下了很大功夫，对于一般信息需求的用户来说，具有相当的吸引力。
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