取暖器的原理是电热丝，就是初中物理的焦耳定律，消耗1KW的电能，制造1KW的热量。而空调的原理是热泵，一个完整的热力循环。空调制冷时，消耗电能W驱动压缩机，从房间里取出一部分热量Q，到大气热量Q+W。空调制热时，消耗电能W驱动压缩机，从大气里取出一部分热量Q，到房间热量Q+W。以1.5匹的冷暖空调为例，在不开电辅热的条件下，一般制热功率是1KW，制热量3000KW。也就是说消耗1KW的电，可以产生3KW的热量。由此可见，空调的效率更高，所以产生相同的热量，空调更省电。
空调一般是装在屋里很靠上的，而人又是处于靠下的，热空气比较轻，这就造成房屋上半部分很暖和了，但人所在的高度还凉着。而电暖器一般就放在地上，更容易产生热对流，使房屋升温更均匀。空调有风，电暖器没有风，同样的温度，有风会让人感觉更冷，也就是说空调想达到电暖器一样的效果，那就要创造更高的室温。
长江流域的居民冬季以空调采暖为主，家里条件好的可采用低温地板辐射采暖的方式。没有低温辐射采暖还想室内舒适度的话，可以空调采暖+电取暖器采暖，相辅相成。
房间密封好的话还是空调的效率高一些，长期使用用空调。空调功率虽大，但达到设定温度就待机运行了。但是需要注意的是，长期使用这两款加热产品都有一个弊端，需要及时为室内空气加湿，否则会令室内湿度急剧降低，不利于人们的生活与健康。
高楼鳞次栉比，却见不到一台空调外机——得益于江水源取水工程三期项目去年9月正式竣工投用，这座国内规模最大的“水空调”，目前已在重庆江北嘴中央商务区400多万平米公共建筑全面稳定运行。
地源热泵和空气源热泵都是能量的搬运工，但是在能量的上还存在着不同。地源热泵是利用可再生能源，而空气源热泵是通过空气源热泵技术将能量的。