未来身份测试1999年，当海尔集团将目光放在进入美国市场时，这家中国电器生产商花费了整整一年的时间，才与零售商沃尔玛百货有限公司成功召开会议，入驻沃尔玛。
根据2003年《海尔模式(The Haier Way)》一书，在当时的中国，每售出三台空调，其中就有一台是海尔。然而，对于担忧中国质量品牌，对本国商品更为信赖的美国消费者来说，海尔并没有什么吸引力。
而如今海尔再也不用等待如此之久了。上周，海尔斥资54亿美元收购了仅次于惠而浦公司(Whirlpool Corp.)的通用电气公司(General Electric Company)家电资产，为摆脱廉价冰箱制造商的形象，一跃成为包括微波炉和洗碗机等在内的互联网连接的高端厨房用品制造商铺平了道。
“海尔将利用同通用电气的合作来转变自身——或许是将自己早已在中国施行的方式应用于全球层面，”科尔尼管理咨询公司(A.T. Kearney)的一名前合作伙伴Torsten Stocker说。
除了收购之外，海尔还与位于康涅狄格州费尔菲尔德的通用电气公司建立了“长期战略伙伴关系”，共同扩大在诸如医疗行业、工业互联网行业等高科技制造领域的影响力。据洛桑国际管理发展学院(IMD business school)的教授Bill Fischer说，这才是海尔最强大的一个策略。
“我认为海尔将伙伴关系的潜在重要性看的要比收购重要的多。”Fischer在关于海尔转型的一本书中如此写道。
海尔发言人在电子邮件中表示，海尔和通用电气之间的紧密联系被形容为“最高层次”的关系。双方已经确定了适合双方专长的潜在全球项目。该发言人说，目前双方正在组建合作工作小组，以确定具体细节。
欧睿信息咨询公司(Euromonitor International)的家用电器分析师张峰(音译)说：“如果你看一看通用电气的整个发展图景，你就会发现，诸如医疗等其他行业的涉及也非常有趣——例如，通用电气是全球医疗设备生产商。与行业解决方式相比，家用电器会收入。”
根据欧睿信息咨询公司，接管通用电气公司的家用电器使得海尔拥有了美国第二大主要电器销售商。而此时正值中国经济在历经数年的飞涨之后，增速逐渐放缓，房地产疲软，海尔在上海、的子公司都进入了停滞期。
当地时间1月21日早上10点53分，在上市的海尔电器子公司的股价下跌1%，跌至12.24港元。恒生指数上涨1.1%。在上海上市的青岛海尔子公司自去年10月16日起，由于收购而暂时停牌。
然而，2014年，海尔的这两家子公司在全世界范围内的销量仍然达到了252亿美元，是通用电气公司家电和照明分类的三倍，与建立初期的海尔已是天壤之别。在建立之初，海尔就试图建立成为一个能够快速、创造性地应对被忽视客户需求的公司。
根据海尔的网站，20世纪90年代后期，海尔注意到农民用洗衣机来清洗蔬菜，并设计了洗菜机。海尔进入美国时也采取了相似的战略，大量生产出诸如面向大学寝室的迷你冰箱、以及城市居民所使用的酒柜等低价电器。
据China Daily2012年报道，海尔的创始人兼首席执行官张瑞敏对于美国顾客有着更大的雄心壮志：建立一个受尊敬的品牌，打破低价游戏。
1984年，张瑞敏接管了原本集体所有的青岛冰箱厂，将其变为海尔集团。在他的管理下，2000年，海尔成为中国第一个在美国设立制造设备的公司。还获得了从工厂所在地南卡罗来纳州当时州长的嘉，表扬其在扭转不断下降的美国制造业岗位上所做的努力。
位于新加坡的电器经销商德加拉公司(Thakral Corp.)生活方式部门的首席运营官Stocker说，最近，海尔的创新中包括远程电器功能、允许顾客对其购买的电器进行自定义设置等等。
“在美国，海尔产品和制造质量的先进以及海尔产品与互联网的结合都没有受到充分的肯定。”位于上海的Stocker说道。
尽管海尔努力向消费者介绍自己的高端智能产品，如与苹果公司的产品iPhone，iPad相配的认证空调等，但是美国消费者仍然。海尔在美国家用电器市场所占份额并没有多大的提高。据欧睿信息咨询公司，从2006年到去年，海尔的份额仅从0.7%涨到1.1%。
据欧睿信息咨询公司的张峰说，在历经十五年之后，海尔在美国市场的份额仍然较低，这是海尔大胆收购通用电气家电的背后原因之一：“通用电气在美国早已拥有自己的品牌，客户的忠诚度以及销售网络。”
他说，通用电气的“美国制造”使得海尔可以在亚太地区、非洲及中东等新兴市场站稳脚跟。通用电气所涉及到的洗碗机，预计在下一个五年中成长得最快。
海尔在一份文件中说，海尔可以利用通用电气公司家电的尖端技术标准，将日常家用电器与智能家庭系统结合起来，在智能家电领域做出突破性的发展。
据咨询公司IHS公司2014年的报告，海尔与通用电气公司的协议正值全球家电市场处于紧张巩固时期，海尔试图扩大其市场份额。
最近的一些交易还包括惠而浦公司收购意大利的意黛喜集团(Indesit Co.)、中国合肥的荣事达三洋电器股份有限公司，2012年海尔收购品牌斐雪派克(Fisher & Paykel Appliances Holdings Ltd.)，并且在收购通用电气的家用电器时遇到了强劲对手——中国制造商美的集团。
“这对海尔来说是一次重要的收购，”联合银行集团(UBS AG)的分析师廖新宇(音译)在电话采访中说，“如果它们没有完成这次交易，那么剩下可以收购的就不多了。”
此次通用电气公司出售家电分类，正值通用电气试图将自身定位为一个精通电子的行业制造者，扩大为重型设备提供数据分析能力的生意。本月早些时候，通用电气公司宣布将把自己的总部迁往，以此来促进这些计划的执行。
洛桑国际管理发展学院的Fischer说，海尔真正的目的可能并不是模仿以前的通用电气，而是寻求一种减少重资产的灵活战略，运用其资产作为与其他公司合作的“平台”，就像应用程序与iPhone和iPad之间的合作。
总经理张瑞敏“在过去几年中，一直在谈论将海尔转为‘平台公司’的战略梦想，”他说，“海尔对于成为中国的通用电气公司并不感兴趣，他们想成为的是成为中国的苹果公司。”